USA News
Kitty Wells, de Queen van Country Music
Vanaf de vijftiger jaren scoorde Kitty Wells, ook bekend als de Queen of Country Music, hit na hit, in een tijd dat vrouwen eigenlijk geen hits hadden nog in de country charts. Haar optredens waren indrukwekkend door haar country accent en haar soepele, krachtige stem, die je tot achter in de zaal goed te horen was.
“Wat ik zo mooi vind aan Kitty’s stem, is die opvallende intensiteit,” zegt Robert Oermaan die - samen met Mary Bufwack - Finding her Voice, Women in Country Music schreef. “ Aan de ene kant is ze heel gesloten en intens, maar aan de andere kant is haar muziek heel indringend.”
Haar indringende reden was echter slechts een van de redenen voor haar succes in country. Volgens Bufwack was de inhoud van haar teksten minstens even belangrijk.
“Na de tweede wereldoorlog zwierven de Southerners uit over heel Amerika. Ze voelden de heimwee. En zij droeg de traditie van het zuiden uit, terwijl haar teksten heel hedendaags waren.”
Wells was niet de allereerste country zangeres. Al eerder waren er zangeressen uit Chicago, Atlanta en de West Coast. Maar Wells kwam uit Nashville. Dat is van groot belang, want in het zuiden moest en de vrouwen op de achtergrond blijven.
Ze hadden vreemde regels. Zo mocht je bijvoorbeeld niet twee platen achter elkaar draaien van zangeressen. Ook waren zangeressen nooit het hoofdnummer van een concert.
Kitty vertelde ook altijd dat er toen heel weinig songs geschreven werden voor zangeressen. Dat toont maar al te goed dat vrouwen niet gevraagd werden om op de voorgrond te treden, de ster van de avond te worden.
“Na de tweede wereldoorlog gingen de country songs over meer dan home, heart en religie. Er kwamen drinking songs en ook cheating songs, over ontrouw en overspel.”zegt Oermann. Kitty Wells’ beroemdste nummer - Release Me” was zo’n cheating songs.
Youtube Kitty Wells,Release Me,1954
En haar “It wasn’t God Who Made Honky Tonk Angels” is haar antwoord op een cheating song van Hank Thomson. Hank zingt: “I didn’t know God made honky tonk angles” en Kitty antwoordde met “God didn’t – you did” en zingt: “Too many times. Married men think they’re still single / That has caused many a good girl to go wrong” (Te vaak denken getrouwde mannen dat ze nog single zijn. Dat heeft menig fatsoenlijk meisje misleidt.)
Youtube Kitty Wells - It Wasn't God Who Made Honky Tonk Angels
Het belang van Kitty Wells blijkt wel uit het feit dat ze de voorgangster van illustere sterren zoals Emmylou Harris, Pam Tillis, Patty Loveless en Lee Ann Womack. En Oermann zegt daarover: “Iedere Southern country zangeres is door haar beïnvloed, zonder twijgfel.